にい宿のわたし

画面の左手前に二階建ての茶店があり、その前の坂道から岸へ旅人や荷を積んだ馬が下りています。岸には渡し舟が並び、川の中ほどには大きな帆を張った船が浮かんでいます。対岸には松林と家並みが続き、遠くには低い山がかすんでいます。

川の深い藍と岸の緑、夕焼けの赤い空が対比を作っています。斜めに伸びる岸の線と、まっすぐに立つ松の幹が画面にリズムを与えています。

新宿（にいじゅく）は水戸街道の宿場で、中川を渡し舟で越えて宿に入りました。江戸から常陸や下総へ向かう人々が行き交い、渡し場の茶店も旅人でにぎわったと考えられます。中川は、江戸と下総を隔てる川で、渡しには川番所に近い役目もあったとされます。

揃物には中川を描いた図がいくつかあり、この図は江戸の東の出入口にあたる街道の渡しを伝えています。旅人や馬の小さな姿が、名所というより街道の日常を感じさせる一枚です。