市中繁栄七夕祭

画面の下には瓦屋根と物干し台が並び、その上から何本もの笹竹が空へ伸びています。竹には短冊のほか、瓢箪、西瓜の切り口、吹き流し、帳面などの形をした飾りが結ばれ、強い風にあおられています。遠くの家並みの向こうに、富士山が青くかすんで見えます。

空の大部分を淡い水色で残し、そこに色とりどりの飾りを散らした軽やかな構図です。手前の竹を画面の端から端まで大胆に立て、町を低く押さえることで、空の広さと高さが強く感じられます。

江戸の七夕は、7月7日に向けて家々が屋根より高く笹竹を立て、商売繁盛や手習いの上達を願う飾りを競った行事でした。この眺めは、京橋の近くにあった広重自身の住まいの物干しからのものと考えられています。安政の大地震から2年たち、町に活気が戻ったことを祝う図とも読めます。

広重は晩年、この揃物のために江戸のあちこちを描きましたが、ここでは自分の暮らす町の空を選んでいます。人の姿を描かず、飾りだけで祭りのにぎわいを伝える点も見どころです。