王子装束ゑの木大晦日の狐火

中ほどに枝を広げた榎の老木が立ち、その根元に何匹もの狐が集まっています。狐たちの口元には青白い狐火が灯ります。右手には藁の束が立ち、奥の野原にも狐火が点々と連なって、遠くの森の麓には家々が見えます。空には星が瞬きます。狐たちは装束を整えるように、思い思いの姿で集まっています。

濃い藍の夜空と灰色がかった野の中で、白く浮かぶ狐の姿と狐火の淡い光が際立ちます。暗い色調でまとめながら、光の点を散らして奥行きと動きを出しています。狐火が遠くまで続くさまは、闇の広がりと夜の深さを感じさせます。

王子には、大晦日の夜に関東中の狐が装束榎の下に集まって装束を整え、王子稲荷へ参ったという言い伝えがありました。土地の人々はその狐火の数で翌年の作物の出来を占ったといいます。

冬の部の最後に置かれ、初代広重の描いた118図を結ぶ図です。実在の名所に言い伝えの情景を重ねた点で、揃物の中でも独特の一図です。