無我

子どもはふっくらとした頬をして、体に合わない大きな着物を羽織り、草履をはいて立っています。表情には力みがなく、何を考えているのかわからないような顔つきです。背後には細い枝がすっと伸び、足もとには小さな草花が咲いています。

背景はほとんど描き込まれず、淡い色の広がりの中に子どもが浮かぶように置かれています。着物は墨と淡い色のにじみで表され、輪郭線だけでなく色の濃淡で形が作られています。題の「無我」は、自分へのこだわりを離れた心の状態を指す言葉です。

本作は1897年、横山大観が数えで29歳のときの作品です。誕生仏（生まれたばかりの釈迦の像）を思わせる童子の姿で、悟りの境地を表そうとしました。仏教の教えという抽象的な主題を、身近な子どもの姿で描いた点に、若い大観の新しい発想が表れています。

大観は翌1898年、岡倉天心のもとで日本美術院の創立に参加します。本作はその直前、新しい日本画を模索していた時期を伝える作品として、足立美術館の大観コレクションに収められています。