日坂 佐夜ノ中山

画面右の坂道は、ほとんど垂直に近い角度で上へと延びています。坂の上には駕籠を担ぐ人足や旅人が小さく見え、手前から奥までの高低差が強調されています。左奥には青と赤の山が重なり、谷の深さを感じさせます。

坂の下の道の真ん中にある丸い石が夜泣石です。山賊に殺された身重の女の霊が石に宿り、夜な夜な泣き声が聞こえたという言い伝えがあります。生まれた子は飴で育てられたとされ、この地の名物「子育て飴」のいわれになりました。旅人たちが石を囲んで見入っています。

小夜の中山は、西行が「年たけてまた越ゆべしと思ひきや命なりけり小夜の中山」と詠んだ歌枕としても知られます。金谷と日坂の間にある峠で、東海道の難所のひとつでした。

日坂宿は小夜の中山の西のふもとにある宿場で、峠を越えた旅人がここで休みました。名物の子育て飴は、もち米と大麦でつくる水飴です。広重は坂の急さと夜泣石の伝説を一枚に収め、峠の難しさとその土地の物語を同時に伝えています。