藤枝 人馬継立

東海道の宿場には問屋場が置かれ、公用の荷物を次の宿場まで運ぶ人足と馬を用意していました。荷物は宿場ごとに新しい人と馬に引き継がれ、これを人馬継立といいます。本図はその作業の真っ最中をとらえています。

右奥の問屋場では役人が様子を見守り、手前では人足たちが荷を担ぎ直したり、手ぬぐいで汗をぬぐったり、一服したりしています。馬子は馬の荷を整えています。それぞれの姿勢が違い、群像として見ても飽きません。

よく見ると、人足が担ぐ荷に立てた札には版元の「保永堂」、馬の腹掛けには版元の主人竹内孫八にちなむ「竹内」の字があります。風景よりも宿場で働く人々の仕事ぶりを主役にした一枚です。

藤枝宿は品川から22番目の宿場で、全長は約2kmに及び、問屋場と本陣を中心に家々が並んでいました。宿内には田中城の大手口もありました。本図の問屋場の様子は、そうした宿場の仕組みを具体的に伝えています。画面の奥には木立と、つながれた馬の姿も見えます。