越後 親しらず

画面の中央から右に、赤茶色の岩壁が屏風のように並び、その上は緑の木々に覆われています。崖の裾には白い砂浜が細く続き、旅人の小さな姿がいくつか見えます。画面の下半分は、藍色にうねる波で埋め尽くされています。

崖の赤茶と上の緑、海の藍という強い色の組み合わせに、左奥の夕焼け空と灰色の山が奥行きを加えています。波は細い線を重ねて描かれ、今にも浜を洗いそうな勢いがあります。白い浜の帯が崖と海の境を細く区切り、人がやっと通れるほどの道の狭さを示しています。

親不知は、北アルプスの山が日本海に落ち込む断崖の下を、北陸道が波打ち際伝いに通っていた難所です。波の合間を見計らって駆け抜けるため、親は子を、子は親を顧みる余裕もなかったことが名の由来と伝えられます。

広重は荒波を画面の半分に広げ、崖の裾を歩く人々をごく小さく描くことで、この道の危うさを見る人にも感じさせています。国立国会図書館にも同じ構図の刷りがあります。