草津追分

手前には小川が流れ、細い板橋を渡ろうとする女性がいます。その先の広い道では、笠をかぶった旅人たちが立ち止まって言葉を交わし、左では柴を背負った人が歩きます。道の両側は松の生える緑の丘で、正面の奥に宿場の家々の屋根がのぞき、さらに遠くに山並みが霞みます。

左右の丘を八の字に開き、中央の道へ目を集める構図です。道の明るい黄土色、丘の緑、空と遠山の藍がやわらかく重なり、旅の終わりが近い穏やかな気分を感じさせます。丘の柵の線が道に沿って続き、遠近を強めています。

草津宿は東海道の宿場で、中山道はここで東海道に合流しました。合流点の追分には道標が立ち、ここから大津、京までは二つの街道が同じ道をたどります。本陣が二軒、旅籠が七十軒余りある大きな宿場でした。中山道の旅人にとっても、京の三条大橋まではもう一息でした。

広重の図で、朱印は誤って「六拾八」と捺されています。広重は保永堂版の東海道でも草津を描いており、そちらは名物の姥が餅を売る立場のにぎわいを描いた図です。