種をまく人

農夫は肩から種袋を下げ、右腕を大きく振って種をまきながら、坂を下るように踏み出しています。顔は帽子の影に沈み、表情はほとんど見えません。左上の空には種をついばもうとする鳥の群れが舞い、右奥の丘の上では牛を使って畑を耕す人の姿が小さく見えます。

画面は茶色や黒の暗い色が大部分を占め、地平線近くの空だけが明るく光っています。逆光の中に浮かぶ人物の輪郭が、土を踏みしめる重さと動きの勢いを伝えます。一人の農夫が、記念碑のような大きさで描かれているのが特徴です。

ジャン＝フランソワ・ミレーは1849年にパリ近郊のバルビゾン村に移り住み、1875年に亡くなるまでそこで農民の暮らしを描き続けました。1850年の本作は、移住後に最初に描いた大作とされます。同じ構図の作品がボストン美術館にもあり、山梨の作品はそのあとに描かれたと考えられています。

山梨県立美術館は、1978年の開館にあたって本作と「夕暮れに羊を連れ帰る羊飼い」を購入しました。農業の盛んな山梨の風土に合う画家としてミレーを選び、以後も作品を集めて、ミレーのコレクションで知られる館になりました。