常州牛堀

画面の右下から対角線上に、苫（とま。菅や茅で編んだ覆い）をかけた舟が大きく突き出しています。舟の中には積み荷や人の姿、日々の道具が見え、舟の上の暮らしがうかがえます。左では男がとぎ汁を水面へこぼし、その音に驚いた白鷺が二羽飛び立っています。舟を囲む葦原は、細い線を何本も重ねて描かれています。

苫舟は船底が浅く、霞ヶ浦のような浅い水域を行き来するのに向いた舟です。男は朝食の支度をしているのかもしれません。藍を基調にした寒色の画面が、夜明け前の冷たく静かな空気を伝えます。とぎ汁が水に落ちる音と、鷺の羽音だけが聞こえてきそうな静けさです。

牛堀は霞ヶ浦の東岸、横利根川と北利根川の合流点近くにありました。玉造から潮来、鹿島へ向かう道筋にあたり、霞ヶ浦の出入口として水運の要所でした。この図は北東から南西へ、霞ヶ浦越しに富士を望んでいます。湖上や岸の台地は、富士や筑波山を眺める景勝地として知られていました。