児島虎次郎

児島虎次郎は明治14年（1881）、岡山県川上郡成羽町（現在の高梁市）に生まれました。東京美術学校で学ぶあいだ、倉敷の大原家の奨学生となり、のちに当主となる大原孫三郎と生涯の友情を結びます。明治37年（1904）に東京美術学校西洋画科選科を卒業しました。明治40年（1907）の東京府勧業博覧会では「なさけの庭」が一等賞を受けました。

明治41年（1908）、大原孫三郎の援助でヨーロッパへ渡り、ベルギーのゲント市立美術学校に学んで、明治45年（1912）に首席で卒業しました。印象派に学んだ明るい色と、光にあふれる画面が特徴です。大原美術館の「和服を着たベルギーの少女」（1911年）は留学中の作品で、日本の着物をまとった少女を、鮮やかな色で描いています。

児島は、日本の画家や人々に本物の西洋絵画を見せたいと孫三郎に提案し、大正期に再びヨーロッパへ渡って作品を買い集めました。エル・グレコの「受胎告知」、ゴーギャンの「かぐわしき大地」などがその成果です。昭和4年（1929）に亡くなり、翌年、孫三郎は児島を記念して倉敷に大原美術館を開きました。故郷の高梁市成羽美術館にも、児島の作品が収められています。