료고쿠 불꽃놀이

화면 아래쪽으로 료고쿠바시가 왼쪽에서 오른쪽으로 비스듬히 걸쳐 있고, 다리 위는 구경하는 사람들로 가득합니다. 강물 위에는 야카타부네와 작은 배가 빽빽하고, 불을 밝힌 큰 배도 보입니다. 화면의 윗부분 대부분은 밤하늘이며, 가늘게 솟아오르는 불꽃의 궤적과 오른쪽 위에서 터진 불티가 그려져 있습니다.

회색빛이 도는 밤하늘을 크게 잡고 희고 가는 선과 점만으로 불꽃을 표현한 대담한 구도입니다. 어두운 하늘과 밝은 푸른 강의 대비가 밤 풍경을 돋보이게 하고, 먼 거리의 거리 풍경은 불꽃의 연기에 흐려진 듯 그려져 있습니다. 불꽃 자체보다 그것을 올려다보는 밤 도시의 분위기가 주인공이라고 할 수 있습니다.

료고쿠의 강 개방 불꽃놀이는 교호 18년(1733)에 기근과 역병으로 죽은 이들을 달래는 수신제 때 쏘아 올린 것이 시작이라고 전해집니다. 료고쿠바시 일대는 구경거리 가설극장과 찻집이 늘어선 에도 제일의 번화가였고, 불꽃놀이가 열리는 밤에는 많은 구경꾼이 모였습니다.

여름의 풍물이지만 연작에서는 가을 부에 놓여 있습니다. 개인(改印)은 안세이 5년(1858) 8월로, 초대 히로시게가 세상을 떠나기 전달에 간행된 것입니다. 밤하늘을 크게 잡은 구도로, 이 연작 가운데서도 잘 알려진 그림입니다.