麗子微笑

少女を上半身だけとらえた、油彩画の作品です。カンバス・油彩で、大きさは44.2×36.4センチ。重要文化財に指定されています。赤や緑などの鮮やかな色の肩掛けの下から着物と赤い帯がのぞき、おかっぱ頭の少女が、長い眉と切れ長の目でほほえんでいます。手は頭に比べて小さく、緻密に描き込まれた肩掛けとともに、画面に神秘的な雰囲気を漂わせます。

モデルは作者の娘、麗子で、当時満7歳でした。劉生は一生を通じて、油彩・水彩・素描などさまざまな手段で麗子を描き続けました。自分の作風の変化や娘の成長に応じて、描き方もその都度変わっています。麗子像のなかでも代表的な一点で、独特の表情と神秘的な空気感から、レオナルド・ダ・ヴィンチの「モナ・リザ」を手本にしたのではないかという指摘もあります。

劉生の日記には、これまでのフランドル絵画のような堅い印象から離れ、やわらかさと華やかさを持たせたこと、また一部のモチーフにゴヤの絵を参照したことが記されています。劉生は明治24年（1891）東京に生まれ、昭和4年（1929）に38歳で亡くなった洋画家です。