波

重い雲の垂れこめた空の下で、白く砕ける大波が手前の岩にぶつかろうとしています。波は画面の下半分を占め、見る人の足もとへ押し寄せてくるようです。クールベは絵筆とペインティングナイフ（へら状の道具）を使い分け、飛び散るしぶきと厚く重い水の量感を描き分けました。

山がちな土地オルナンに生まれ育ったクールベにとって、海は長くなじみの薄い題材でした。1860年代後半からノルマンディーの海岸に通い、本格的に海を描くようになります。同じ頃、この海岸ではブーダンやモネらも制作しており、1868年にル・アーヴルで開かれた国際海洋展には、クールベ、マネ、モネ、ブーダンらが出品しています。本作には物語も人物もなく、移ろう波と空の姿だけが見たままにとらえられています。同じ年には、同じ主題の作品がほかにも描かれました。

本作はパリの売立てや画廊を経て、1921年に松方幸次郎が購入しました。1944年にフランス政府に接収され、1959年に日本へ返還されて国立西洋美術館に入りました。