東洲斎写楽

東洲斎写楽は、寛政6年（1794）5月から翌年1月にかけての約10か月間に、140点あまりの錦絵を発表した浮世絵師です。その後は姿を消し、出自や経歴は分かっていません。阿波徳島藩の能役者だった斎藤十郎兵衛とする説が有力とされています。

作品はすべて、蔦屋重三郎の店から出版されました。寛政6年5月に刊行された、背景を雲母摺にした大判28枚の役者の大首絵が最も注目され、「三世大谷鬼次の奴江戸兵衛」や「市川蝦蔵の竹村定之進」などが代表作です。目のしわや鷲鼻など顔の特徴を克明に捉えて、役者の個性を大胆に描きました。

その写実的な表現は、当時から評価が分かれました。同時代の大田南畝は『浮世絵類考』で、真を描こうとしすぎて長く世に行われなかったと記しており、良くも悪くも反響を呼んだことが分かります。