狩野元信

狩野元信は文明8年（1476）、京都に生まれました。狩野派の祖・狩野正信の子で、2代目にあたります。10歳で将軍・足利義尚の近侍となり、足利義澄にも仕えたとされます。のちに法眼に叙せられ、「古法眼」の通称で呼ばれました。

水墨を基礎とする漢画に、土佐派など大和絵の技法を取り入れて、書院造の建築にふさわしい日本的な障壁画の様式を確立しました。中国の画人の筆様を整理し、「真」「行」「草」の3種の画体を定めて、弟子たちに学ばせたとされます。

幕府・朝廷・石山本願寺・有力な町衆などの庇護を受けたほか、絵付けした扇を町衆に売るなど、民間の工房としての一面ももっていました。永禄2年（1559）に亡くなっています。「禅宗祖師図」は、その作品の一つです。