象図

縦長の画面の中央に、象の顔が真正面から大きく描かれています。左右には楕円形の大きな耳が張り出し、鼻は下へまっすぐ垂れて先が巻いています。画面の下端には足の爪が並びます。象そのものには色をつけず、背景を墨で塗りつぶして白い体を際立たせています。

背景を黒で埋めて象を浮かび上がらせるこの手法について、館は、拓本のように刷った拓版画の見え方を、筆で描く肉筆画に取り入れたものだろうと推測しています。淡い墨と濃い墨は細心の注意で使い分けられ、背中は三本の曲線だけで表されるなど、形が抽象化されている点も見どころです。

享保13年（1728）に八代将軍・徳川吉宗の求めで本物の象が日本に渡り、翌年に長崎から江戸まで歩いたと伝わります。当時14歳の若冲は、京都で実際の象を見たのではないかとされ、本作はその記憶をもとにしたと見られています。落款と印章から、若冲が70代半ばの頃の作です。象を正面から描いた作は、本作を含めて5点が確認されています。