鶏図

細長い画面の下に米俵が置かれ、その上に一羽の鶏が片脚で立っています。体は正面に近い向きで、黒く長い尾羽が上へ弧を描きます。まるで曲芸のようにバランスをとる姿が、ユーモラスな表情とともに描かれています。

若冲は庭で数十羽もの鶏を飼い、写生を重ねたことで知られます。館の解説は、本作もそのうちの一羽をとらえたものではないかとしています。正面向きの鶏は、宮内庁三の丸尚蔵館の《動植綵絵 群鶏図》や西福寺の《仙人掌群鶏図》にも登場し、横向きの鶏よりも個性的な表情を見せるとされます。

一見すると粗い筆に見えますが、俵のしめ縄、鶏の顔、羽、脚に至るまで、墨の濃淡を使い分けて丁寧に描かれています。よく見ると、鶏冠や肉髯には細かい点の模様も施されています。