波

垂れこめた暗い雲の下で、うねる波が岩場に打ち寄せ、白い波頭が砕けています。画面の多くは暗い青緑と灰色で、波しぶきの白さが目を引きます。縦66.0cm、横91.2cmの油彩画です。

島根県立美術館の解説によると、クールベはノルマンディー地方のドーヴィルやエトルタなど、英仏海峡に面した海岸をたびたび描きました。1869年にエトルタで制作された「波」は同じ構図のものが何点か描かれ、国内では国立西洋美術館のものがよく知られています。

波と空、湿り気を含んだ大気といった、絶えず変化し続ける「自然」に目を向け、波が砕け散る一瞬前の「決定的瞬間」を描き留めた作品です。解説は、その視線が、この頃に広まり始めた写真がもたらした新しい見方と無関係ではないだろうと述べています。クールベは写実主義の運動の指導者で、のちの印象派の画家たちに大きな影響を与えました。