佐竹曙山

佐竹曙山は寛延元年（1748）に生まれ、本名を義敦といいます。宝暦8年（1758）、父の死により11歳で秋田藩主となりました。はじめは狩野派の絵を学んでいましたが、安永2年（1773）に鉱山開発のため平賀源内を藩に招いたことをきっかけに、西洋の画法に強い関心を持つようになります。

曙山は藩士の小田野直武を江戸へ送り、源内のもとで写実的な西洋画法を学ばせました。自らも直武から絵の具の使い方などを学んで洋風の絵を描き、安永7年（1778）には、遠近法や陰影法の考え方をまとめた『画法綱領』『画図理解』を書いています。これらは日本で初めての西洋画論とされます。

花鳥や静物を題材にした作品が多く、舶来の青い絵の具プルシアンブルーを生かした、あざやかで幻想的な色づかいが特徴です。天明5年（1785）、38歳で亡くなりました。秋田市立千秋美術館の「燕子花にナイフ図」「竹に文鳥図」などで作品を見ることができます。