비모관음

화면 위쪽 구름 위에 관음이 서서 오른손의 물병에서 가는 물줄기를 떨어뜨리고 있습니다. 그 앞에는 투명한 빛의 구슬에 싸인 아기가 떠올라 관음을 올려다봅니다. 왼손에는 버드나무 가지를 들고 있어 양류관음(버드나무 가지를 든 관음)의 모습을 취하고 있습니다. 화면 아래에는 깎아지른 바위산이 보입니다.

화면 전체에 금니(금가루를 아교에 갠 물감)와 금사자가 쓰였고 색을 얇게 여러 번 겹쳐 그렸습니다. 관음의 옷과 장신구는 가는 선으로 치밀하게 그려져 그 선의 아름다움이 볼거리입니다. 관음이 아기에게 영수를 따르는 도상은 이전에는 볼 수 없던 호가이의 창의로 여겨집니다.

가노 호가이는 나가토노쿠니(지금의 야마구치현)의 가노파 집안에서 태어났습니다. 페놀로사와 오카쿠라 덴신을 만나 새로운 일본화를 모색합니다. 도쿄미술학교 교관에 임명되었지만 1888년 11월 5일, 이 작품을 완성한 지 나흘 만에 세상을 떠나 개교를 보지 못했습니다.

완성 직전에 세상을 떠났기 때문에 이 작품에는 낙관이 없습니다. ‘비모관음(悲母觀音)’이라는 제목도 훗날 붙여진 것입니다. 도쿄예술대학이 소장하고 있으며 1955년에 중요문화재로 지정되었습니다.