田舎家の前の人々

夕暮れの光が射しこむ森の中で、古い田舎家の戸口の前に家族が集まっています。赤ん坊を抱いて座る女性のまわりに子どもたちが寄り添い、右手では薪の束を担いだ男性が帰ってきました。足もとには白い犬がいます。画面は縦に長く、149.0×120.0cmと大きなものです。

ゲインズバラは田舎家の戸口を主題にした作品を何点も描いており、本作はその第1作目とされます。館の解説は、暗い画面の中でひときわ明るく浮かぶ、赤ん坊を抱いた女性に聖母子像を、周りの子どもたちにコレッジョの祭壇画のキューピッドを重ねて見ています。木の葉を透かす夕映えや、窓に映る光を厚塗りの絵具で表した点も、画面の情感を高めています。

制作は、画家がバースに滞在した時期（1759〜74年）の終わりごろにあたります。理想化された農民たちが、アトリエでポーズをとるように静止して描かれる点は、のちのロンドン時代に完成する「ファンシー・ピクチャー」（肖像画と風俗画の中間にあたる絵）につながるとされます。ゲインズバラは、肖像画は暮らしを支えるため、風景画は自分の楽しみのために描く、と語ったと伝えられます。