書斎のドン・キホーテ

机の前の椅子に、縞の帽子をかぶった男性が座り、片手で頭を支えて宙を見つめています。机の上には本が開かれ、床には本や紙が散らばり、右下には丸い武具のようなものが転がっています。後ろでは、黒い服の男性たちと白い頭巾の女性が、とまどった様子で立っています。

取り上げられたのは、セルバンテスが17世紀のスペインで著した小説『ドン・キホーテ』です。物語の主人公は、騎士物語に読みふけるあまり正気を失い、ドン・キホーテと名のって遍歴の旅に出る郷士です。館の解説によると、背後にいるのは、主人公の身を心配して本を焼いてしまった村の司祭と、床屋のニコラス親方、それに家政婦たちです。ただし、こうした場面は小説にそのまま出てくるわけではなく、第1〜6章の冒頭部分を要約して描いたものです。

ロマン主義の画家ドラクロワは、ユゴーやバイロンの作品、ダンテやシェークスピアといった文学を好んでいました。小さくほぼ正方形の画面には、狂気に陥ったドン・キホーテの内面が表されています。館の解説は、左手の不自然な動きを、自分の理性を切り離そうとしているかのようだと述べます。