春畝

春になり、農家の一家が畑を耕している様子を描いた油絵です。カンバス・油彩で、大きさは縦84.0センチ、横102.5センチ。重要文化財に指定されています。手前では人びとが鍬を振るって土を起こし、その奥には春の到来を知らせる白梅が花を咲かせ、さらに遠くに茅葺き屋根の家が見えます。

浅井忠は明治期の画家で、国が設けた日本初の美術学校である工部美術学校に学び、西洋画を本格的に身につけました。褐色を基調とした色づかいや農村を題材に選んだ点には、同校で教えていたイタリア人画家アントニオ・フォンタネージの強い影響が見てとれます。画中の人物は、当時外国人向けに出回っていた写真を下敷きにしています。

題材や色調は他から受けた影響ですが、安定感のある構図には浅井自身の高い技量が表れています。「春畝」は、洋風美術団体として国内初となる明治美術会が開いた第1回展に出品され、日本の西洋絵画がどこまで成熟したかを世に示しました。