山本芳翠

山本芳翠は嘉永3年（1850）、美濃国の明智村（現在の岐阜県恵那市）に、農業と養蚕を営む家の長男として生まれました。15歳のときに『北斎漫画』に刺激を受けて画家を志し、はじめは京都で南画を学びます。明治4年（1872）ごろ横浜に出ると、横浜絵に感心して五姓田芳柳の門に入り、洋画に転じました。

明治9年（1876）に工部美術学校でフォンタネージの指導を受け、明治11年（1878）にはパリ万国博覧会の事務局雇としてフランスへ渡ります。パリではジェロームに絵画の技法を学び、のちに洋画家となる黒田清輝に、画家になるよう強く勧めたことでも知られます。

明治20年（1887）に帰国すると、画塾「生巧館」を開き、藤島武二や北蓮蔵らを教えました。明治22年（1889）には明治美術会の設立に加わり、明治29年（1896）にはその会を離れて白馬会にも参加しています。晩年は舞台の背景画も手がけ、明治39年（1906）に56歳で亡くなりました。