수련

가로세로 모두 약 2미터인 거의 정사각형의 화면에는 기슭도 하늘도 담기지 않고 연못의 수면만이 펼쳐집니다. 수련 잎과 붉고 노란 꽃이 화면의 위쪽과 아래쪽에 무리 지어 떠 있고, 그 사이를 푸르스름한 보랏빛 수면과 물에 비친 녹색 그림자가 세로로 흐르는 붓질로 이어 줍니다. 꽃과 그림자는 세밀하게 그리지 않고 색을 겹쳐서 표현했습니다. 왼쪽 아래에는 서명과 1916년이라는 연기(年記)가 들어 있습니다.

모네는 50세가 넘어서 파리 근교 지베르니의 자택에 정원을 만들고 연못에서 수련을 가꾸었습니다. 날씨와 시각에 따라 표정이 달라지는 수면은 끝없는 소재가 되었고, 이 작품을 그린 1916년에는 수련을 그리기 시작한 지 이미 20년 정도가 지나 있었습니다. 형태를 생략한 대담한 표현은 훗날의 표현주의와 추상회화로도 이어지는 것입니다.

이 작품은 1921년 12월경 실업가 마쓰카타 고지로가 모네 본인에게서 사들였습니다. 제2차 세계대전 중인 1944년에 프랑스 정부에 접수되었고, 1959년에 프랑스에서 일본으로 반환되어 같은 해 국립서양미술관에 소장되었습니다. 국립서양미술관은 이 마쓰카타 컬렉션의 반환을 계기로 문을 연 미술관입니다.