소마의 옛 궁궐

3매 연작 화면의 오른쪽 절반을 하얀 거대한 해골이 차지하고 있습니다. 큼직한 두개골과 늘어선 갈비뼈가 어두운 배경 속에 떠오릅니다. 왼쪽에는 두루마리 같은 것을 손에 든 여성이 화려한 기모노 차림으로 앉아 있고, 가운데 아래에는 갑옷을 입은 무사가 몸을 굽히고 있습니다.

미술관의 해설에 따르면, 이 작품은 산토 교덴의 요미혼 〈우토 야스카타 충의전〉을 소재로 합니다. 소마의 옛 궁궐은 다이라노 마사카도(소마 고지로)가 시모사국에 지은 저택으로, 마사카도의 난 때 황폐해진 폐가였습니다. 요술을 전수받은 마사카도의 유자녀 다키야샤히메와 요시카도가 아버지의 유지를 이어 이곳에 동료를 모으자 요괴가 출몰하게 됩니다. 이를 안 미나모토노 요리노부의 가신 오야 다로 미쓰쿠니가 요괴를 퇴치하여 음모를 막습니다.

원작에서는 여러 해골이 나타나지만, 구니요시는 이를 거대한 해골 하나로 바꾸어 박력 있는 화면을 만들어 냈다고 해설은 설명합니다. 구니요시는 '무샤에의 구니요시'로 불렸고, 3매 연작의 파노라마 같은 구도의 무사 그림과 재치 넘치는 희화로 인기를 모은 화가입니다.