얼룩 고양이

《얼룩 고양이》는 교토 화단을 대표하는 일본화가 다케우치 세이호가 1924년(다이쇼 13)에 그린 작품입니다. 야마타네 미술관의 기록에 따르면 비단에 채색한 액자 작품으로, 크기는 세로 81.9cm, 가로 101.6cm이며 중요문화재로 지정되어 있습니다.

이 관의 해설에 따르면 모델이 된 고양이는 세이호가 누마즈에 머물던 때 우연히 만난, 이웃 채소 가게 안주인의 애묘였습니다. 그 모습에서 중국 휘종 황제가 그린 고양이를 떠올린 세이호는 교섭하여 고양이를 넘겨받아 교토로 데려갔고, 화실에서 자유롭게 놀게 하며 관찰을 거듭하여 작품을 완성했다고 합니다.

화면에는 옅은 노란색 바탕에 얼룩무늬 고양이가 몸을 둥글게 말고 고개를 숙인 모습이 그려져 있습니다. 제목의 '班猫'는 세이호 자신이 상자에 쓴 글을 따른 표기입니다. '얼룩'을 뜻하는 글자는 오늘날 보통 '斑'을 쓰지만 '班'에도 같은 뜻이 있어, 이 관은 상자에 쓴 글대로 표기하고 있습니다.