코끼리도

세로로 긴 화면 한가운데에 코끼리의 얼굴이 정면에서 크게 그려져 있습니다. 좌우로 타원형의 커다란 귀가 펼쳐지고, 코는 곧게 아래로 늘어져 끝이 말려 있습니다. 화면 아래쪽에는 발톱이 늘어서 있습니다. 코끼리 자체에는 색을 입히지 않고, 배경을 먹으로 칠해 흰 몸을 두드러지게 했습니다.

미술관은 배경을 검게 칠한 수법을, 탁본처럼 찍어 낸 판화인 탁판화의 효과를 육필화에 응용한 것으로 추측합니다. 옅은 먹과 짙은 먹을 세심하게 구분해 쓰고, 등을 세 줄의 곡선만으로 나타내는 등 형태가 추상화된 점도 볼거리입니다.

교호 13년(1728) 8대 쇼군 도쿠가와 요시무네의 요청으로 살아 있는 코끼리가 일본에 건너왔고, 이듬해 나가사키에서 에도까지 걸어갔다고 전해집니다. 당시 14세였던 자쿠추는 교토에서 코끼리를 직접 보았을 것으로 여겨지며, 이 작품도 그 기억을 바탕으로 한 것으로 보입니다. 낙관과 인장으로 보아 자쿠추가 70대 중반이던 때의 작품입니다. 코끼리를 정면에서 그린 작품은 이 작품을 포함해 5점이 확인되었습니다.