시골집 앞의 사람들

저녁 빛이 비치는 숲속, 낡은 시골집 문 앞에 가족이 모여 있습니다. 아기를 안고 앉은 여성 주위로 아이들이 모여들었고, 오른쪽에서는 땔감 다발을 짊어진 남자가 돌아왔습니다. 발치에는 흰 개가 있습니다. 화면은 세로로 길고 149.0×120.0cm로 큰 작품입니다.

게인즈버러는 시골집 문 앞을 주제로 한 작품을 여러 점 그렸으며, 이 작품은 그 첫 번째로 여겨집니다. 미술관의 해설은 어두운 화면 속에서 유독 밝게 떠오른 아기를 안은 여성에게서 성모자상을, 주위의 아이들에게서 코레조의 제단화에 나오는 큐피드를 떠올립니다. 나뭇잎 사이로 비치는 짙은 저녁노을과 창에 반사된 빛을 두껍게 바른 물감으로 표현한 점도 화면의 정서를 한층 높입니다.

제작 시기는 화가가 바스에 머물던 시기(1759~74년)의 끝 무렵에 해당합니다. 이상화된 농민들이 아틀리에에서 포즈를 취한 것처럼 정지해 있는 점은, 훗날 런던 시기에 완성되는 ‘팬시 픽처’(초상화와 풍속화의 중간에 해당하는 그림)로 이어진다고 합니다. 게인즈버러는 ‘초상화는 생활을 위해, 풍경화는 즐거움을 위해 그린다’고 말했다고 전해집니다.