고삐를 쥔 체르케스인

노을 같은 분홍과 파랑의 하늘 아래, 먼 산을 배경으로 흰 말이 서 있습니다. 안장에는 청록색 장식이 있고 붉은 마구가 눈길을 끕니다. 고삐를 쥔 인물은 파란 윗옷에 붉은 바지를 입고 허리에 휜 칼을 차고 있습니다. 왼쪽 앞 땅에는 무기가 놓여 있고, 멀리에는 작은 기마 인물도 보입니다.

미술관의 해설은 막힘없이 흐르는 듯한 붓놀림과 작은 화면에서도 보석처럼 빛나는 색채가 들라크루아 후기의 특징을 잘 보여 준다고 말합니다. 같은 구도로 1858년 4월 9일 날짜가 적힌 소묘가 준비 단계의 작품으로 여겨지며, 제작 시기가 그 무렵임을 뒷받침하는 유력한 근거가 됩니다.

제목의 체르케스인은 흑해 연안 북캅카스 지방에 사는 민족입니다. 이 작품은 예전에 ‘맘루크 기병’이라 불렸지만, 맘루크는 일반적으로 터번을 쓴 모습으로 그려지는 데다 옷에 상상의 요소도 섞여 있어 체르케스인이라고 단정하는 데는 신중한 견해도 있습니다. 1832년 상반기 북아프리카 방문에서 얻은 기억을 바탕으로 한 창작일 것으로 여겨집니다.