바다의 선물

가로로 긴 화면을 알몸의 남자들의 행렬이 오른쪽에서 왼쪽으로 나아갑니다. 남자는 열 명이며 상어 세 마리를 장대에 매달아 짊어지고 있습니다. 중앙 부근의 한 사람만이 정면에서 강한 빛을 받으며 이쪽으로 얼굴을 향하고 있습니다. 배경에는 바다와 하늘이 조금 보일 뿐이며 행렬의 움직임이 화면의 주인공이 되고 있습니다.

붓 자국은 거칠고 밑그림 선이나 칠하지 않고 남긴 부분이 보이는 곳도 있습니다. 완전히 마무리하지 않은 기세가 해변을 걷는 남자들의 열기로 이어집니다. 착상의 원천에 대해서는 아오키 본인이 말하지 않았기 때문에 고대 그리스 조각이나 고장의 제례 등을 꼽는 연구가 있습니다.

1904년 7월 도쿄미술학교를 막 졸업한 아오키 시게루는 사카모토 한지로 등과 함께 지바현 다테야마의 메라 해안에 약 한 달 반 동안 머물렀습니다. 사카모토에 따르면 풍어로 잡은 고기를 육지로 옮기는 모습을 숙소에서 이야기한 다음 날부터 아오키는 제작에 착수했다고 합니다. 이 작품은 같은 해 하쿠바카이전에 출품되었고 1967년에 중요문화재로 지정되었습니다.

아티존미술관의 모체인 이시바시재단의 컬렉션은 브리지스톤의 창업자 이시바시 쇼지로가 모은 것입니다. 이시바시는 고향 구루메의 은사 사카모토 한지로에게서 일찍 세상을 떠난 친구 아오키의 작품을 모아 달라는 권유를 받고, 이 작품을 포함한 아오키의 대표작을 수집했습니다.